짧은 다리로 앙증맞게 걸어가는 웰시 코기를 보면 저절로 미소가 지어집니다. 다리가 짧아서 소들의 다리 사이로 다니며 몰고 다녔던 역사를 지닌 충성스러운 웰시 코기에 대해 알아보겠습니다.
다리가 짧아 목축견이기에 탁월했던 웰시 코기의 유래
웰시 코기, 애칭으로 코기라고 불리는 이 견종은 영국 웨일즈에 뿌리를 둔 풍부한 역사를 가진 중소형견입니다. 웰시 코기는 두 가지 주요 품종이 있는데 펨브록 웰시 코기(Pembroke Welsh Corgi)와 카디건 웰시 코기(Cardigan Welsh Corgi)입니다. 오늘날 반려견으로는 펨브록 웰시 코기가 더 인기가 있지만 카디건 웰시 코기가 더 긴 역사를 가지고 있다고 합니다. 카디건 웰시 코기가 웨일스 지방에 고대부터 있었다는 설도 있으나 확실한 문서가 있는 것은 아니어서 정설로 받아들여지지는 않지만 이 품종이 웨일스 유산에 깊이 뿌리 박혀 있는 것만은 사실은 것 같습니다. 펨브록 웰시 코기의 역사는 1107년으로 거슬러 올라갑니다. 1107년 영국 헨리 1세는 지금의 벨기에 북부에 위치한 플랑드르(Flanders) 지방의 최고의 방직공들을 영국의 웨일스(Wales)의 펨브로크셔(Pembrokeshire) 지방으로 이주하게 하였으며 이 때 함께 온 견종이 펨브록 웰시 코기의 직접적인 조상입니다. 시간이 지남에 따라 이 개들은 현지 목축 품종과 교배되어 소나 양, 기타 가축을 방목하기 위해 특별히 개발되었고 이렇게 펨브록 웰시 코기가 탄생하게 되었습니다. 1800년대 후반부터 펨브록 웰시 코기와 그의 사촌인 카디건 웰시 코기가 별개의 품종이 되었지만, 두 품종은 종종 웨일스 번식 센터에서 교배되기도 했습니다. 웰시 코기는 지면에 닿을 듯한 짧은 다리로 소나 양, 어린 말의 다리 사이로 지나다니며 특유의 민첩성으로 가축들을 몰고 다니는 목축견이었습니다. 가축들의 발 뒤꿈치를 깨물며 몰고 다녔던 던 웰시 코기는 반려견으로 키울 때 이 본능 때문에 가족의 발목을 물 수가 있기 때문에 어릴 때 훈련을 잘 해 주어야 합니다. 펨브록 웰시 코기는 영국의 핸리 2세뿐만 아니라 엘리자베스 2세가 사랑했던 것으로 잘 알려져 있는데 엘리자베스 2세가 키웠던 “몬티”라는 이름의 펨브록 웰시 코기는 2012년 상영한 영화 <제임스 본드 시퀀스>에도 출연한 바 있습니다. 펨브록 웰시 코기는 1934년에, 카디건 웰시 코기는 1935년 미국켄넬클럽(AKC)에서 정식 품종으로 인정받았습니다.
영리하고 활기찬 온 가족의 충성스러운 친구
쫑긋 세운 귀와 동그란 눈에 귀여우면서도 잘 생긴 외모를 지닌 웰시 코기는 짧지만 힘 쎈 다리, 근육질의 허벅지, 튼튼한 뼈대의 긴 허리를 특징으로 합니다. 목축견답게 매우 민첩하고 운동능력이 뛰어나며 사교적이고 활발합니다. 상황 판단 능력이 뛰어나고 영리해서 훈련에 대한 이해가 빨라 초보자도 비교적 쉽게 훈련을 시킬 수 있습니다. 반려견으로서의 웰시 코기는 어렸을 때부터 잘 훈련시키고 사회화를 시키면 가족을 좋아하고 다정하고 충성심과 사랑이 많은 견종입니다. 천진난만하고 호기심이 많지만 장난이 심하지 않아 아이들과도 즐겁게 놀 줄 압니다. 온순하지만 감시견의 습성이 있어 낯선 사람을 조심스러워하고 경계할 수 있고, 짖는 소리가 큽니다. 펨브록 웰시 코기와 카디건 웰시 코기는 비슷하게 생겼지만 가장 큰 차이점은 펨브록 웰시 코기는 꼬리가 없거나 거의 없고 카디건 웰시 코기는 꼬리가 길고 털로 덥혀 있습니다. 펨브록의 귀는 약간 뾰족하고 여우같이 생겼는데 카디건은 약간 둥근 귀를 가지고 있습니다. 펨브록 웰시 코기는 카디건보다 작아서 체고가 25 ~ 30cm, 체중이 9 ~ 12kg이며 카디건은 체고가 28 ~ 31cm, 체중은 11 ~ 17kg입니다. 평균 예상 수명은 두 품종 모두 12 ~ 14년입니다. 펨브록과 카디건 웰시 코기는 어떤 특성이 있는지 점수로 알아보겠습니다.
펨브록 웰시 코기
| 1점 | 2점 | 3점 | 4점 | 5점 | |
| 상황 판단력이 좋다 | O | ||||
| 훈련받기를 좋아한다 | O | ||||
| 사회성, 협조성이 있다. | O | ||||
| 사람에게 우호적이다 | O | ||||
| 초보자가 키우기 적합하다 | O | ||||
| 건강관리가 쉽다 | O |
카디건 웰시 코기
| 1점 | 2점 | 3점 | 4점 | 5점 | |
| 상황 판단력이 좋다 | O | ||||
| 훈련받기를 좋아한다 | O | ||||
| 사회성, 협조성이 있다. | O | ||||
| 사람에게 우호적이다 | O | ||||
| 초보자가 키우기 적합하다 | O | ||||
| 건강관리가 쉽다 | O |
웰시 코기를 키울 때 알아둘 점
웰시 코기를 키울 때의 좋은점
* 다정하고 충성스러워 주인과 강한 유대감을 형성하고 헌신적인 가족 동반자가 될 수 있다
* 지능이 매우 높아 학습 속도가 빠르고 훈련에 잘 반응한다
* 충분한 운동과 정신적 자극을 주면 아파트를 비롯한 다양한 생활환경에 적응한다
* 강한 군집 본능이 있고 복종 훈련 및 개 스포츠 같은 활동에 민첩하고 열정적이다
* 종종 아이들과 잘 어울리며 장난을 치지만 아이들을 잘 보호해 준다
웰시 코기를 키울 때 주의할 점
* 적절한 관리와 어렸을 때 교육이 제대로 되지 않으면 물어뜯는 행동을 하기도 한다
* 운동 요구량이 많아 하루 30분씩 2번 정도의 야외활동 및 운동이 필요하다
* 목축견의 본성이 나타나면 발목에 입질을 하기도 하는데 어린시절 훈련이 필요하다
* 웰시 코기는 비만이 되기 쉬워서 규칙적인 운동과 식단 조절이 필요하다
* 약간 고집스러울 수 있으며 훈련에 인내와 일관성이 필요할 수 있다
* 주인에게 알리기 위해 짖을 수 있는데 소리가 크다
* 신체 특성 상 고관절 이형성증이나 허리 문제 등 특정 건강 문제에 취약하다
* 이중털은 털날림이 있는데 특히 털갈이 때는 털이 많이 날린다
영리하고 다정하며 충성스러운 웰시 코기가 충분한 운동을 할 수 있게 함께 놀아주고 훈련시켜 줄 수 있다면 이 귀여운 반려견은 든든한 친구가 될 것입니다.