인기 만화영화 스누피의 주인공 스누피가 비글이라는 사실을 알고 계셨나요? 후각으로 사냥하는 사냥견으로 유명했던 비글에 대해 알아보겠습니다.
토끼 사냥견으로 시작된 비글의 역사
비글은 영국이 원산지인 중소형 사냥견에서 시작되었습니다. 비글의 기원은 다소 불확실하지만 기원전 5세기 예술작품에 비글과 비슷한 모양의 개들이 묘사되어 있습니다. 잉글리시 폭스하운드의 후손으로 알려진 비글은 16세기 이후 영국에서 토끼 사냥용으로 무리 단위로 길러졌으며 1870년대에 오늘날의 비글이 공식적으로 인정받았습니다. 사냥견은 기능적으로 눈으로 사냥감을 쫓는 시각 하운드와 냄새로 사냥감을 쫓는 후각 하운드가 있습니다. 후각 하운드의 대표적인 견종 중 하나인 비글은 작은 크기로 인해 토끼를 사냥하는 데 주로 이용되었습니다. 후각이 발달한 사냥견이기 때문에 귀는 길게 축 늘어지고 주동이는 길게 뻗어 있는 특징이 있습니다. 비글은 18세기와 19세기에 영국에서 큰 인기를 얻었으며 특히 사냥꾼들 사이에서 다재다능함과 강인함, 탁월한 후각 덕분에 인기가 높은 품종이었습니다. 19세기 중반 비글은 미국에 건너오게 되면서 더욱 개량되고 발전되어 오늘날 우리가 알고 있는 품종이 되었습니다. 사냥견으로 인기를 끌었던 비글은 친근한 성격과 충성심, 적응력으로 인해 반려견으로도 사랑받기 시작했습니다. 우리가 잘 아는 찰스 M. 슐츠의 만화영화 “피너츠”에 등장하는 “스누피” 캐릭터의 모델이 비글입니다. 비글은 1885년 미국켄넬클럽(AKC)에 의해 공식적으로 인정을 받았으며 현재에도 반려견 8위에 오를 정도로 미국에서 가장 인기있는 품종 중 하나가 되었습니다. 오늘날 비글은 여전히 사냥과 추적에 널리 이용되고 있으며 뛰어난 후각으로 인해 마약탐지견으로 명성을 더하고 있습니다.
관대하고 사교적인 특징을 가진 비글
비글은 넓은 두개골, 얼굴 옆으로 축 늘어진 긴 귀와 매끄러운 털을 가진 작고 튼튼한 체격을 가진 견종입니다. 친근하고 호기심이 많으며 사교적인 성격으로 알려진 외향적인 비글은 어렸을 때부터 잘 훈련되고 사회화가 된다면 어린이나 다른 애완동물과도 잘 어울리는 훌륭한 가족 동반자입니다. 그러나 사냥견이었던 DNA가 있기 때문에 독립적이고 완고할 수도 있어 훈련 중에 어려움을 겪을 수 있고, 제대로 훈련이 되지 않으면 물어 뜯거나 크게 짖는 등의 행동이 나타날 수 있습니다. 특히 비글의 왕성한 에너지를 분출시킬 수 있을만큼의 운동이나 야외활동, 정신적 자극이 없으면 이러한 경향은 더욱 나타날 수 있습니다. 울타리가 부실한 마당에 홀로 남겨놓거나 목졸을 채워놓지 않으면 순식간에 울타리를 넘어 밖에서 몇 시간이고 돌아다닐 수 있습니다. 짖는 소리가 매우 크고 시끄러워서 주의가 필요하지만 다행히 비글은 훈련을 좋아하고 사람을 잘 따르기 때문에 애정 있고 엄격함을 같은 리더십 있는 주인을 만나면 좋은 성격으로 길러 질 수 있습니다.
비글의 체고는 33 ~ 40cm이며 체중은 9 ~ 11kg, 평균 예상 수명은 13년입니다. 비글의 반려견 점수를 알아보겠습니다.
| 1점 | 2점 | 3점 | 4점 | 5점 | |
| 상황 판단력이 좋다 | O | ||||
| 훈련받기를 좋아한다 | O | ||||
| 사회성, 협조성이 있다. | O | ||||
| 사람에게 우호적이다 | O | ||||
| 초보자가 키우기 적합하다 | O | ||||
| 건강관리가 쉽다 | O |
장단점으로 알아본 비글
비글의 장점
* 친근하고 사교적이라 어린이, 다른 애완동물 및 낯선 사람과도 잘 어울린다
* 활기차고 장난기가 많으며 에너지 수준이 높아 야외활동에 훌륭한 동반자이다
* 후각이 예민하고 학습속도가 빨라 후각훈련, 복종훈련, 민첩성 같은 활동에 탁월하다
* 중소형 사이즈로 제한된 공간에 적합하며 다양한 생활환경에 적응한다
비글의 단점
* 사냥 본능이 있어 작은 동물을 쫓을 수 있어 적절한 훈련과 감독이 요구된다
* 독립적이고 완고할 수 있어 경험이 없는 주인에게 훈련이 어려울 수 있다
* 일관되고 인내심 있는 훈련방법이 필요하다
* 짖는 소리가 크고 울음소리가 커서 이웃에게 피해를 줄 수 있다
* 지루하면 파괴적인 행동을 할 수 있어 규칙적인 운동이 필요하다
* 털이 길지는 않지만 털 빠짐이 심하다
* 보호자와의 애착관계가 불안정하게 형성되면 분리불안을 느낄 수 있다
* 혼자 남겨지면 짖거나 문을 긁는 행동을 할 수 있다
전반적으로 비글은 다정한 성격, 장난스러운 태도, 가족에 대한 흔들리지 않는 충성심으로 잘 알려진 유쾌한 반려견입니다. 그러나 적절한 훈련, 사회화와 운동이 뒷받침되지 않으면 악마견으로 불릴 만큼 악명 높은 견종이 되기도 합니다. 사랑스럽고 인내심이 강한 비글의 장점을 잘 살려서 길러줄 수 있는 엄격하지만 다정한 주인을 만나면 주인과 비글은 함께 행복한 삶을 만끽할 수 있을 것입니다.