혀를 내밀고 있는 모습이 웃고 있는 것처럼 사랑스러운 순백색의 푹신한 털을 지닌 사모예드가 눈밭에서 뛰어노는 모습을 보면 미소가 저절로 지어지는 것은 누구나 마찬가지 일 것입니다. 실제로 눈밭에서 썰매를 끌었던 시베리아산 사모예드에 대해 알아보겠습니다.
사모예드의 유래
사모예드는 천년 전 시베리아로 이주한 아시아 출신의 반유목민인 사모예드족이 만들어 낸 품종으로 이 유목민의 이름을 따서 “사모예드”라는 이름이 지어졌습니다. 일본 스피츠의 뿌리이기도 한 이 견종은 순록을 몰거나 지키고 썰매를 끄는 역할을 했습니다. 처음에는 순록을 사냥하는 역할을 했던 사모예드는 이 부족이 순록을 사육하게 되자 목축견으로의 새로운 역할을 하게 되었습니다. 지구상에서 가장 추운 시베리아의 마을은 겨울철 기온이 영하 60도까지도 떨어지기 때문에 추운 밤 동안 사모예드는 주인의 텐트 속에서 함께 지냈고, 이 때문에 사모예드는 사람들과 긴밀한 유대관계를 형성하게 되었습니다. 사역견이지만 가족의 일원이기도 했던 사모예드는 가족의 텐트인 춤(Choom)을 자유롭게 드나들며 주인 가족과 음식을 나눠먹고 아이들과 체온을 나누며 함께 잠들기도 했습니다. 사모예드족의 사모예드 개를 향한 사랑과 존중으로 사모예드 개들도 특유의 유순함과 사람에 대한 공감능력을 지니게 되었고, 이러한 생활 습성으로 인해 사모예드는 오늘날 사람들과 함께 지내기를 좋아하는 가정견으로 자리잡을 수 있었습니다. 영국 출신의 북극 모험가들이 18세기 후반 사모예드를 영국에 소개했고, 영국의 왕 에드워드 7세의 아내였던 알렉산드리아 여왕은 사모예드를 특히 좋아해서 영국과 유럽에 이 품종을 대중화하는 데 큰 역할을 했습니다. 사모예드가 영국에 들어온 10년 후 미국에 처음 소개되었으며 1906년 미국켄넬클럽(AKC)에 정식 품종으로 등록되었습니다.
성격과 특징
사모예드는 예전의 유목민 가족들과 지내던 습성을 가지고 있어서 사회적이고 느긋한 편입니다. 다정하고 유순한 성격으로 누구 와도 친구가 되고 싶어하며 특유의 웃는 얼굴로 사람들의 경계심을 풀어줍니다. 공격성을 거의 드러내지 않지만 감시견의 본능이 남아있어 수상한 사람에게는 짖기도 합니다. 사람과 함께 있는 것을 좋아해서 혼자 남겨지면 지루함이나 외로움을 느낄 수 있기 때문에 함께 시간을 보낼 수 있는 주인을 필요로 합니다. 지루함을 느낄 때는 구멍을 파거나 울타리를 넘어 탈출을 하기도 하는 등의 작은 사고를 치며 마음을 달래기도 합니다. 순록을 몰던 기질이 남아있어 운동을 즐기고 추격하는 것을 좋아하여 함께 야외활동을 해 주어 에너지를 방출시켜 주어야 합니다. 매우 쾌활하고 장난을 좋아하며 어리광이 심한 사모예드는 함께 뛰어놀면서 즐거움을 느끼는 아기 같은 순백색의 반려견입니다. 시베리아의 추운 날씨에 익숙한 사모예드는 추위는 잘 견디지만 여름 같은 더위에는 약한만큼 한여름 산책은 서늘한 시간대에 해야 하며 항상 물이나 얼음을 준비하는 것이 좋습니다. 추운 환경에 잘 적응하기 위해 두툼하고 촘촘한 속 털과 사이사이에 거친 털이 덥수룩한 사모예드는 멋지고 하얀 털을 잘 유지하기 위해서 털 손질을 잘 해줘야 하는 견종입니다. 빗질을 자주 해 줘야 하며 털 빠짐이 심한 것도 염두 해 두어야 합니다. 사모예드의 체고는 46 ~ 56cm, 체중은 23 ~ 30kg이며 평균 예상 수명은 12년입니다. 사랑스러운 사모예드의 반려견으로써의 점수는 아래와 같습니다.
| 1점 | 2점 | 3점 | 4점 | 5점 | |
| 상황 판단력이 좋다 | O | ||||
| 훈련받기를 좋아한다 | O | ||||
| 사회성, 협조성이 있다. | O | ||||
| 사람에게 우호적이다 | O | ||||
| 초보자가 키우기 적합하다 | O | ||||
| 건강관리가 쉽다 | O |
반려견으로서의 장점 및 단점
사모예드의 장점
* 친절하고 사교적이며 어린이를 포함한 모든 연령대의 사람들과 잘 어울린다
* 어릴 때부터 적절하게 사회화가 되면 다른 애완동물과도 잘 지낸다
* 활발하고 다양한 활동에 참여하는 것을 좋아하며 장난스럽고 활력이 넘친다
* 운동과 정신적 자극을 통해 성장하므로 활동적인 가족이나 야외 모험을 즐기는 주인에게 적합하다
* 가족과 강한 유대감을 형성하는 충성스럽고 헌신적인 반려견이다
* 푹신한 흰색의 이중 코트는 다른 장발 품종에 비해 상대적으로 손질이 쉽다
* 추운 날씨에 강하다
* 온화하고 관대하여 어린이가 있는 가족에게 적합하다
* 인내심이 강해 어린 아이를 비롯한 사람들과 유순하게 상호작용을 한다
사모예드의 단점
* 아름다운 털 상태를 유지하기 위해 정기적인 손질이 필요하다
* 1년에 두 번 심하게 털갈이를 하며 털이 많이 날린다
* 알레르기가 있거나 깨끗한 생활 환경을 원하는 사람에게는 적합하지 않을 수 있다
* 푹신한 털 사이에 먼지와 오염물이 낄 수 있어 자주 목욕을 시켜야 한다
* 독립적인 성향이 있어 항상 명령에 순종하지 않을 수 있다
* 정기적인 운동이 필요한 고에너지 품종이다
* 신체적, 정신적 자극이 충분하지 않으면 불안해지거나 짖거나 씹는 등의 행동을 할 수 있다
* 위험을 감지하면 짖을 수 있기 때문에 적절한 훈련과 사회화가 필요하다
사모예드의 품위 있는 외모를 유지하기 위해 반드시 필요한 털 관리와 에너지 발산을 위한 야외 활동을 기꺼이 해 줄 수 있으며 독립적이고 잘 참견하는 사모예드의 성격을 잘 받아줄 수 있는 사교적이고 느긋한 가족이 있다면 사모예드는 가족의 일원이 되어 행복한 일상을 함께 할 것입니다.