프렌치 불독의 사촌인가?
테리어는 원래 쥐와 같이 땅 속에 사는 유해동물을 사냥하는 목적으로 개발된 강인하고 에너지 넘치는 품종을 지칭합니다. 보스턴 테리어는 생김새부터가 일반적으로 “테리어”라고 했을 때 받을 수 있는 날렵하고 강인한 느낌보다는 불독인가 할 정도로 프렌치 불독과 아주 많이 닮았고, 성격 또한 다른 테리어종들과 다르게 사냥을 좋아하지 않고 사람과 함께 있는 것을 좋아합니다. 그러면 보스텐 테리어는 프렌치 불독과 사촌일까요? 보스턴 테리어를 개발하는 과정에서 프렌치 불독의 역할이 컸기 때문에 사촌이라고 해도 무리는 없습니다. 1860년대에 테리어의 강인함과 불독의 온화함을 갖춘 더 작고 세련된 품종을 개발하고자 하는 목표로 지금은 멸종된 흰색의 잉글리시 테리어와 불독의 교배로 탄생한 품종이 보스턴 테리어입니다. 초기 보스턴 테리어의 개발에 깊이 관여한 보스턴 지방에 살던 로버트 C. 후퍼는 이렇게 교배되어 탄생한 “Judge”라는 이름의 개를 소유하였으며 Judge는 보스턴 테리어의 조상으로 알려져 있습니다. 이곳에서 수십 년 동안 선택적 번식을 통해 이 품종은 지금의 작고 사랑스러운 반려견의 면모를 갖추게 되었습니다. 이 매력적인 품종의 개발이 이루어진 도시를 기리기 위해 “보스턴 테리어”라는 이름을 붙여지게 되었으며 1891년에는 미국 보스턴 테리어 클럽이 결성되었고, 2년 후인 1893년 미국켄넬클럽(AKC)에서 정식 품종으로 인정을 받았습니다. 귀머거리와 시각 장애인으로 유명한 작가 헬렌 켈러의 충실한 동반자이자 안내견이었던 “토머스 경”이 보스턴 테리어 품종이었습니다. 헬렌 켈러는 토머스 경에 대해 자신의 필요를 직관적으로 이해한 동반자라는 평가를 했다고 합니다. 보스턴 테리어는 “Our Gang(The Little Rascals)” 라는 코메디에도 출연하면서 큰 인기를 누렸습니다. 턱시도 같은 독특한 무늬와 온화한 성격으로 “미국 신사”라고 불리는 보스턴 테리어는100여 년 동안 보스턴 대학의 공식 마스코트였으며, 1979년 주 의회에 의하 메사추세츠의 공식 개로 지정되었습니다.
기본정보와 특징, 성격
보스턴 테리어의 외모를 살펴보면, 얼굴은 프렌치 불독과 닮아서 정수리가 납작한 사각형 두상에 쫑긋 세워진 박쥐귀를 가지고 있고, 짧은 주둥이에 검은색 코가 인상적입니다. 프렌츠 불독보다 얼굴에 주름은 적은 편이며 동그랗게 튀어나온 눈이 특징적입니다. 체고는 38 ~ 43cm, 체중은 6.8 ~ 11.5kg 정도이며 평균 예상 수명은 13년입니다. 턱시도를 입은 것처럼 검은색 몸통에 가슴부분이 흰색으로 조화롭게 어우러진 짧은 털을 가지고 있습니다. 앞서 언급된 것처럼 보스턴 테리어는 투견 출신인 품종의 교배를 통해 탄생하였지만 일반적인 테리어을 성격을 나타내지 않고 교배된 품종들의 장점만을 부각시켜 온순하고 영리하면서도 사람을 잘 따르는 특징이 있습니다. 주인과 강한 유대감을 형성하며 다정하고 친근하고 사교적인 성격입니다. 어렸을 때부터 함께 자란 어린이를 포함한 모든 연령대의 사람들과 잘 어울리며 적절한 사회화를 통해 다른 반려동물에게도 친절한 품종입니다. 작은 크기에도 불구하고 장난스럽고 비교적 활동적이기 때문에 잠시도 가만히 있지 못하는 성향이 있습니다. 아침저녁으로 함께 야외활동을 해 주고 다양한 게임을 함께 해 줌으로써 적절한 정신적 자극 활동과 신체 활동을 해 준다면 보스턴 테리어 특유의 긍정적인 성격을 잘 발휘할 수 있어 좋은 반려견이 될 수 있습니다. 지능이 높고 학습 속도가 빠르기 때문에 여러가지 복종 훈련, 퍼즐 게임, 장난감 물어오기 등의 훈련이 꽤나 즐거운 시간이 될 것입니다. 다만 지능이 높은 만큼 주인의 권위가 제대로 서지 않거나 커뮤니케이션이 부족하면 도를 넘는 꾀를 부릴 수도 있다는 것을 염두에 두어야 합니다.
장단점 및 반려견 점수
보스턴 테리어의 장점과 단점을 정리해 보면 아래와 같습니다.
장점
- 애정 어린 성격으로 사람과의 유대관계를 즐기며 함께 있는 시간을 좋아한다
- 어릴 때부터 적절한 사회화가 이루어진다면 모든 연령의 사람들과 잘 어울리고 다른 반려동물에게도 친절하다
- 새로운 요령과 명령을 배우는 것을 좋아하고 지능이 높아 비교적 습득 속도가 빠르다
- 에너지가 넘치고 활발하며 장난기가 많아 다양한 게임과 훈련을 즐겁게 함께 할 수 있다
- 충분한 운동과 정신적인 자극, 주인의 관심을 받으면 다양한 생활환경에 잘 적응한다
- 짧고 부드러운 털은 관리가 쉽다
단점
- 털관리가 쉽기는 하지만 털날림이 비교적 많기 때문에 알레르기가 있는 사람에게는 적합하지 않다
- 튀어나온 눈은 쉽게 상처를 입을 수 있으니 각별한 주의가 필요하다
- 코가 납작해서 호흡이 힘들 수 있고 코를 골 수 있다
- 주둥이가 짧아 극한의 온도에 민감할 수 있다
- 매우 덥거나 추운 날씨에는 적절한 온도 조절이 필요하다
- 강아지의 머리가 커서 암컷이 자연분만하기 어려울 수 있다
- 지능이 높아 주인이 일관성이 없거나 리더십이 부족하다고 느끼면 때로는 완고함을 보인다
- 주인에게 강한 애착을 보이며 분리불안을 경험할 수 있다
- 외롭거나 지루함을 느끼면 파괴적인 행동을 보일 수 있다
- 과식하거나 운동이 부족하면 체중이 증가하는 경향이 있다
반려견 점수
| 1점 | 2점 | 3점 | 4점 | 5점 | |
| 상황편단력이 좋다 | O | ||||
| 훈련받기를 좋아한다 | O | ||||
| 사회성, 협조성이 있다. | O | ||||
| 사람에게 우호적이다 | O | ||||
| 초보자가 키우기 적합하다 | O | ||||
| 건강관리가 쉽다 | O |