가장 지능이 높은 개로 유명한 보더콜리는 운동능력도 탁월하여 만능 스포츠견이라 할 수 있습니다. 똑똑하고 에너지 넘치는 보더콜리에 대해 알아보겠습니다.
최고의 목양견으로 시작한 보더콜리의 역사
보더콜리는 영국과 스코틀랜드의 국경 지역에서 가축, 특히 양을 몰기 위한 목양견으로 시작된 견종입니다. 고대로마가 영국을 지배할 당시에 가축을 몰기 위해 들여온 크고 튼튼한 목축견과 이후 바이킹 침략자들이 영국을 침공할 때 들여온 작고 빠른 스피츠형 목축견의 교배를 통해 스코틀랜드와 영국 웨일즈의 언덕과 바위가 많은 고원에서 가축을 몰기에 적합한 목축견이 탄생하게 되었습니다. 이것이 보더콜리 역사의 시작이었습니다. 1894년 영국 북부지역의 노섬브리아에서 태어난 “올드 헴프”라는 이름의 개는 대부분의 보더콜리의 조상으로 여겨지는데 목축업자들이 올드 헴프의 새끼를 얻기 위해 줄을 서서 기다렸다고 합니다. 그 결과 올드 헴프는 200마리가 넘는 자손을 낳았습니다. 보더콜리는 폭발적인 에너지와 탁월한 추격 능력으로 목축업자들이 꿈꾸던 완벽한 목양견이라 여겨졌습니다. 양을 몰 때 양치기의 목소리와 휘바람소리, 수신호 등에 즉각적으로 반응하고 재빠르고 조용하게 양들을 모으고, 이동시키며, 때로는 양 떼의 무리에서 한 마리만 떼어내는 일도 잘 수행했습니다. 보더콜리는 19세기 후반 목양견 대회에서 우승한 후 뛰어난 지능과 훈련 능력을 인정받았으며 영화 “베이브”에도 출연한 바 있습니다. 1978년 영국에서 “어질리티 대회”가 시작되었는데, 이 대회는 강아지들이 주인의 신호에 따라 장애물이 있는 코스를 통과하는 대회입니다. 양몰이견으로 주인과 탁월한 협동심을 발휘한 보더콜리는 이 대회에서도 탁월한 성적을 내게 됩니다. 보더콜리는 각종 스포츠대회에서도 탁월한 기량을 선보이는 동시에 세계에서 가장 똑똑한 개로 이름을 올릴 정도로 다재 다능해서 20세기 초 호주, 뉴질랜드, 북미를 포함한 세계 여러 지역에서 재능 있는 개로 인정받기 시작했으며 지금도 여전히 탁월한 목양견으로써 전 세계의 농부와 목장주들의 높은 관심을 받고 있습니다. 보더콜리는 놀라운 능력과 적응력으로 목양견으로써 분만 아니라 반려견으로써도 전 세계 사람들에게 사랑을 받고 있습니다. 보더콜리는 사역견으로 분류되어 1976년까지 영국켄넬클럽에서는 품종으로 인정받지 못했으며, 보더콜리가 미국켄넬클럽(AKC)에 합류한 해는 1995년입니다.
똑똑하고 충성스럽지만 충분한 운동이 필요한 보더콜리의 특징 및 성격
보더콜리는 주인에 대한 충성심이 많은 견종입니다. 보더콜리의 충성심을 보여주는 일화로 20세기 초 미국 몬태나주 벤튼 마을에 살았던 양치기 견인 “올드 솁(Old Shep)”의 이야기가 있습니다. 사랑스럽고 충성스러웠던 올드 솁은 마을 병원에서 치료를 받던 주인이 병으로 사망하고 주인의 관이 기차에 실리는 장면을 본 이후부터 기차가 역에 도착할 때마다 주인을 찾았습니다. 올드 솁이라는 이름은 이를 본 역무원에 의해 지어진 이름입니다. 올드 솁은 1942년 기차 사고로 목슴을 잃었고 역이 내려다 보이는 언덕에 묻히게 되었습니다. 그리고 역에는 그를 기리는 동상이 역에 세워졌습니다. 반려견으로써의 보더콜리도 주인에게 헌신적이고 다정하지만, 목양견이었던 특성 상 많은 운동량을 필요로 합니다. 특히 이들은 어릴 때부터 추격하고자 하는 욕망이 강하기 때문에 장난감을 가지고 놀면서 추격하는 욕구를 배출시켜줘야 합니다. 가족이나 다른 반려동물과도 대체로 잘 지내지만 쫓아다니거나 노는 도중 추격하거나 입질을 할 수 있기 때문에 적절한 훈련과 충분한 활동이 필수적입니다. 보더콜리는 체고가 45 ~ 54cm, 체중은 14 ~ 22kg인 중형견이며 평균 예상 수명은 12 ~ 14년입니다. 보더콜리의 반려견으로써의 점수는 아래와 같습니다.
| 1점 | 2점 | 3점 | 4점 | 5점 | |
| 상황 판단력이 좋다 | O | ||||
| 훈련받기를 좋아한다 | O | ||||
| 사회성, 협조성이 있다. | O | ||||
| 사람에게 우호적이다 | O | ||||
| 초보자가 키우기 적합하다 | O | ||||
| 건강관리가 쉽다 | O |
반드시 알아야 할 특징의 장단점
보더콜리의 장점
* 지능이 매우 뛰어나서 복종 훈련, 문제 해결 및 복잡한 명령 학습에 탁월하다
* 매우 민첩하고 운동 능력이 뛰어나 다양한 스포츠 활동에 뛰어나다
* 가축 특히 양을 다루는 데 탁월하며 목양견으로 능력이 뛰어나다
* 주인과 강한 유대감을 형성하는 충성스러운 동반자이다
* 다양한 환경과 생활방식에 적응하며 다재 다능하다
보더콜리의 단점
* 무한한 에너지를 가지고 있어 많은 신체적, 정신적 자극이 필요하다
* 신체 운동 외에 정신적 자극이 필요하며 지루함을 느끼면 파괴적인 행동을 할 수 있다
* 본능적으로 동물이나 사람, 차량을 물어뜯거나 쫓는 행동을 할 수 있어서 적절한 훈련과 사회화가 반드시 필요하다
* 영리하고 독립적이지만 때로는 완고함을 보일 수 있다
* 명령에 항상 즉각적으로 반응하는 것은 아니며 스스로 결정을 내리는 것을 선호할 수도 있다
* 분주하거나 혼란스러운 환경에서 과잉자극을 받으면 민감해진다
* 소음이나 군중, 익숙하지 않은 자극에 불안해하거나 반응할 수 있다
* 정기적인 털 손질이 필요하며 일년 내내 털이 적당히 빠지고 계절이 변하는 시기에는 털이 많이 빠진다
보더콜리는 에너지가 많고 다정한 가족에게 이상적인 견종입니다. 시간을 내서 할 일을 주고 많은 에너지를 분출시켜 줄 수 있는 운동을 함께 하며 강한 추격 본능을 게임과 놀이로 해소시켜 줄 수 있는 주인을 만나면, 보더콜리는 습득 능력이 빠르기 때문에 주인과 반려견 모두 즐겁고 행복한 시간을 보낼 수 있을 것입니다.