얼굴보다 긴 귀를 늘어뜨리고 털신발을 신은 듯한 코커 스패니얼은 사냥견으로 시작되었지만 다정하고 붙임성이 있어 많은 사랑을 받는 견종입니다. 아메리칸 코커 스패니얼과 잉글리시 코커 스패니얼이 대표적인 코커 스패니얼에 대해 알아보겠습니다.
사냥견에서 유래한 코커 스패니얼
사냥견에 속한 견종은 크게 세가지 종류로 나뉩니다. 사냥감의 위치를 찾아내는 포인터와 세터, 숨어있는 사냥감을 몰아내는 스패니얼, 떨어진 사냥감을 물어오는 리트리버가 그 세가지 종류입니다. 그 중에서 숨어있는 사냥감을 몰아내는 역할을 담당했던 스패니얼은 이름에서 알 수 있듯이 스페인 혈통의 개에서 시작되었습니다. 사냥용 소총이 발명되기 오래 전 그물이나 활을 이용하여 사냥을 할 때부터 사냥을 도왔던 스패니얼은 육상 스패니얼과 워터 스패니얼로 분류되었습니다. 육상 스패니얼은 사이즈에 따라 큰 품종과 작은 품종으로 나뉘어졌는데 woodcock으로 불리는 멧도요새의 사냥에 특화된 작은 크기의 스패니얼이 코커(cocker) 스패니얼로 불리웠습니다. 새가 날아가는 방향이 사격선상에 위치하도록 새를 몰아가는 능력이 탁월했던 코커 스패니얼은 영국 등의 여러 유럽국가로 퍼지면서 다른 견종들과의 교배를 통해 품종 개량이 되면서 잉글리쉬 코커 스패니얼, 킹찰스 스패니얼 등 다양한 종류가 생겨나게 되었습니다. 아메리칸 코커 스패니얼은 20세기 초 미국의 애호가들에 의해 개발되었으며 잉글리쉬 코커 스패니얼보다 작고 풍성한 털과 짧은 머리, 더 동그란 돔형 두개골을 가지고 있습니다. 코커 스패니얼은 1878년 미국켄넬클럽(AKC)에 의해 정식 품종으로 인정되었으며, 잉글리쉬 코커 스패니얼은 1946년에 별도의 품종으로 인정되었습니다.
코커 스패니얼의 성격
1620년경 영국에서 미국으로 건너온 이민지들과 함께 미국에 온 잉글리시 코커 스패니얼 품종 중 얼굴이 둥근 종을 교배시켜 탄생한 것이 아메리칸 코커 스패니얼이기 때문에 코 끝이 둥근 것이 어메이칸 코커 스패니얼, 코 끝이 긴 것이 잉글리시 코커 스패니얼입니다. 그러나 둘의 차이가 명확하지 않고 성격도 비슷한 경우가 많습니다. 스패니얼의 생김새의 가장 큰 특징은 길고 늘어진 귀이며 검정, 적갈색, 황금색 등 다양한 코트 색상이 있습니다. 친근하고 온화한 성격으로 유명한 코커 스패니얼은 붙임성도 좋고 인내심도 강하여 일반적으로 어린이와 다른 애완동물, 낯선 사람과도 잘 어울립니다. 사냥견이었던 만큼 에너지가 넘치고 활동적이기 때문에 산책과 많은 놀이를 즐깁니다. 매우 영리한 코커 스패니얼은 역량이 부족한 주인을 만나면 자신이 높은 서열에 있으려고 하기 때문에 가족에게 공적적으로 나올 수 있으니 만만하게 보지 않게, 단호하고 엄격하면서 애정을 담아 훈련을 해 주어야 합니다. 체고는 아메리칸 품종이 34 ~ 39cm, 잉글리시 품종이 38 ~ 41cm이며, 체중은 아메리칸 품종이 11 ~ 13kg, 잉글리시 품종이 13 ~ 14.5kg으로 잉글리시 품종이 조금 큰 편입니다. 평균 예상 수명은 두 품종 모두 12 ~ 14년입니다. 두 품종의 반려견으로써의 점수는 아래와 같습니다.
아메리칸 코커 스패니얼
| 1점 | 2점 | 3점 | 4점 | 5점 | |
| 상황 판단력이 좋다 | O | ||||
| 훈련받기를 좋아한다 | O | ||||
| 사회성, 협조성이 있다. | O | ||||
| 사람에게 우호적이다 | O | ||||
| 초보자가 키우기 적합하다 | O | ||||
| 건강관리가 쉽다 | O |
잉글리시 코커 스패니얼
| 1점 | 2점 | 3점 | 4점 | 5점 | |
| 상황 판단력이 좋다 | O | ||||
| 훈련 받기를 좋아한다 | O | ||||
| 사회성, 협조성이 있다. | O | ||||
| 사람에게 우호적이다 | O | ||||
| 초보자가 키우기 적합하다 | O | ||||
| 건강관리가 쉽다 | O |
코커 스패니얼의 장단점
코커 스패니얼의 장점
* 친절하고 다정한 성격으로 주인과 강한 유대감을 형성하고 가족과 친밀하게 지낸다
* 어렸을 때부터 적절하게 사회화가 되면 어린이나 다른 애완동물과도 잘 어울린다
* 온화하고 포용력이 강해 어린이나 다른 동물이 있는 가족에게 적합하다
* 놀이시간과 야외 활동을 즐기는 활기차고 에너지 넘치는 성격이다
* 운동과 정신적 자극을 통해 성장하며 활동적인 개인이나 가족에게 훌륭한 동반자이다
* 주인을 기쁘게 하려는 열망이 크고 지능이 높아 긍정 강화 훈련에 잘 반응하고 새로운 요령과 명령을 배우는 것을 즐긴다
* 다양한 역할과 생활 방식에 잘 적응한다
코커 스패니얼의 단점
* 중간 길이의 부드러운 털은 잘 엉키기 쉬우므로 정기적인 손질이 필요하다
* 길고 늘어진 귀는 습기와 오염물을 가둘 수 있어서 정기적인 청소와 검사가 필요하다
* 장기간 혼자 남겨지면 분리불안을 경험할 수 있고, 과도하게 씹거나 파괴적인 행동으로 이어질 수 있다
* 귀 감염, 알레르기 및 고관절 이상 등의 건강문제에 취약하므로 정기적인 검진이 필요하다
* 운동량이 많아 충분한 활동이 없으면 지루해하거나 말썽을 부릴 수 있다
활동적이고 다정한 가족이 코커 스패니얼을 만나면 더 없이 좋은 반려견이 될 수 있습니다. 가족은 코커 스패니얼의 길고 늘어진 귀를 잘 살펴서 관리해 주고 털 손질에도 많은 시간과 에너지를 쓸 준비가 되어 있어야 합니다. 이런 준비가 된 주인이라면 코커 스패니얼을 만나보는 것을 추천합니다.